熟悉地理或热爱旅游的人，也许都知道天坑，知道它的宏大和深邃，知道它是喀斯特地貌中的奇观。但你是否知道，在天坑深处还隐藏着一些温暖的、鲜为人知的秘密？在看似坐井观天的有限空间里，有的人竟以天坑为家，而他们又发现了一个怎样的别有洞天的世界呢？

疏影斜横一洞天
宛如桃源的小寨天坑
绝壁四合，青天如井，身处小寨天坑底部，让人不由而生孤寂疏离之感。幸而天坑深处并不乏葱茏的树木，更有几枝才绽新绿的枝条斜斜地伸展过来，点缀着头顶空茫的天空，为这与世隔绝之地平添了几分犹如桃花源一般的怡然之趣。

世界级天坑群
奉节天坑群分布图
在重庆市奉节县兴隆镇一带，发育有深度位居世界第一、面积排在世界第二的小寨天坑。此外，还有硝坑、冲天岩、箩筐岩、伍家寨、猴子石、大青坑等6个天坑，共同构成一个天坑群。
供图／重庆地理信息中心

壁立千仞坑无底
从坑口俯瞰小寨天坑
小寨天坑，位于长江一级支流大溪河（小寨天坑附近河段称九盘河）的右岸，为典型的深切割峰丛谷地地貌区。天坑四周均为高峻近直立的石灰岩陡壁所圈闭，在竖直方向上呈双层嵌套结构。摄影／谢罡

在重庆东部的喀斯特山区，我发现一个有趣的现象：在这里，以“桃花源”或“桃源”命名的地方比比皆是，其中最著名的是酉阳土家族苗族自治县的桃花源景区，而在去往奉节县小寨村采访途中，我还发现许多以“桃源”命名的地方。仅以小寨所在的兴隆镇为例，就有桃源村、桃源河、旱夔门的桃花源、桂花村的桃源洞等。看来喀斯特山区除了诞生令人震撼的峰林峰丛、地下河、溶洞等错综复杂的岩溶地貌外，还盛产“桃花源”，其大致符合如下地理特征：“……从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗……”读到此处，熟悉喀斯特地貌的读者自会会心一笑，这最典型的“桃花源”一定就是天坑了。

从奉节去小寨，要经过4公里长的长凼子隧道。如果把整个重庆东北比作是一个大的桃花源，长凼子就是入口。出隧道之后，看到的不仅仅是豁然开朗，漫山遍野的雪梨花、樱花、桃花纷至沓来，白的、淡红的、粉红的花朵满树绽放。更令人惊叹的是那些巍峨雄壮、高耸入云的群山，我到过典型喀斯特地区贵州和广西的许多地方，却很少能感受到如这里一般的磅礴气势。

重庆地区最大的天坑—小寨天坑，一直到20世纪80年代初期才被世人关注。小寨系村名，位于奉节县兴隆镇。兴隆镇杉木村的老人李祖兵告诉我，小寨天坑，在以前当地人都称之为“神坑”，因其可以庇佑百姓。在兵荒马乱的年代，当地村民为躲避山匪，常扶老携幼进入坑中避难，故而村民在“神坑”周边定居，形成村寨，俗称小寨。李祖兵说，在小寨水电站修建之前，神坑边常有村民焚香祭拜，祈福保佑。

到20世纪80年代，小寨神坑又变成水电坑，简称水坑了。当时，奉节水利部门勘探得知，坑底有条奔腾的暗河，也许可以筑坝发电，但具体是否可行，还需要长年累月蹲守在坑底观察水位变化。这是个简单却相当单调枯燥的工作，需要一个身体健康、本分踏实的人，一个小伙子自告奋勇要担当此任。问他：“长年累月一个人待在这里，你不害怕吗？”回答说：“不害怕。这里曾是我的家。”这个小伙子就是刘健，原是坑口九弯村人。解放前，他家为躲避战乱，和其他几户村民在天坑的山洞里生活了很长时间，直到解放后才搬到坑外居住。童年的刘健常常和伙伴们下到坑底去玩。刘健说：“那时坑底的草比我的个头还高，草丛中还有鸟窝和蝴蝶，虽然村里的老人有许多关于神坑的怪异传说，但我并不觉得害怕。”