自古以来，被世人称为“仙乡”的地方数不胜数。那些“仙乡”可以是山巅、海岛，可以是秘洞、城池，它们大都拥有近似的特征：生有奇花异木、神兽灵鸟，居住着不食人间烟火的仙人，是上通天界、下连人间的神秘所在。早在先秦时期，因一段历史故事而被后人传为奇境的昆仑山，被阴阳家奉为通天之地的阆中古城，以及被“神仙家”渲染成仙人居所的蓬莱仙境，可谓各类“仙乡”传说的始祖。至于汉唐以后，关于仙境传说日渐增多，也开始混入了佛教、道教的说法，本文暂且抛开它们不谈，单说自先秦流传下来的“仙乡”源头。

昆仑山

天地之中心

瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。

八骏日行三万里，穆王何事不重来。

——李商隐《瑶池》

高耸的山巅之间，瑶池之畔，宴会已渐入佳境：金樽中的琼浆香醇宜人，桌案上的菜品尽是奇珍。周穆王打着巡狩的旗号，一路西游至此，在昆仑仙境中，遇到了此地的主人，西王母。隔着桌案，吹着瑶池水畔微凉的轻风，面对着东方大国的君王，西王母开口唱道：“白云在天，丘陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来？”——歌词之中，流露出了眷恋、不舍与爱慕之意。